Beschreibung

Okra ist vor allem für ihre unverkennbaren behaarten Früchte bekannt, die besonders reich an Vitaminen, Mineralstoffen und Antioxidantien sind. Auch wenn umgangssprachlich oft von Okraschoten gesprochen wird, handelt es sich bei den längsrippigen Früchten tatsächlich um Samenkapseln. Diese werden bis zu 25 cm lang und enthalten 50 bis 100 rundliche, weiße Samen. Okra ist eine der ältesten Gemüsepflanzen und hat ihren Ursprung in Afrika, wo sie seit Jahrtausenden als Nutzpflanze angebaut wird. Heute wird sie weltweit in tropischen und warmen gemäßigten Zonen wirtschaftlich kultiviert, mit Indien und Nigeria als größte Okra-Produzenten. Die unreifen Okraschoten werden vor allem im arabischen, afrikanischen und asiatischen Raum in der Küche verwendet. Ob roh, frittiert, im Eintopf oder als Gemüsegericht – die Einsatzmöglichkeiten der Früchte sind fast unendlich. Bezeichnend ist die schleimige Substanz, die die Früchte beim Kochen abgeben. Diese wird oft zum Eindicken von Speisen und Soßen genutzt. Reife, geröstete Okrasamen sind ein schmackhafter koffeinfreier Kaffeeersatz. Als wäre das nicht genug, spielt Abelmoschus esculentus auch eine Rolle als Heilpflanze und Faserlieferant. Medizinisch verwendet wird insbesondere die Wurzel. Okra zählt zu den hitze- und trockenheitsresistentesten Gemüsearten weltweit. Auch schwere Böden werden gut vertragen. Die tropische Pflanze ist allerdings sehr frostempfindlich und braucht reichlich Wärme und Sonne, um prächtig zu gedeihen. In unseren Breiten ist daher nur eine Kultur im Gewächshaus, oder in warmen Regionen im Kübel, vielversprechend. Bei guter Pflege und optimalen Bedingungen erfreut sie aber mit großen, cremegelben Eibisch-Blüten mit purpurfarbenem Auge. Ebenso auffällig sind die gelappten Blätter, die ganze 35 cm groß werden können.